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PIPO Moteurs
est une société française située à
Guilherand-Granges, dans le département de l'Ardèche,
à quelques kilomètres de Valence (sur Rhône).
Elle est spécialisée dans la conception, le développement, la fabrication et la maintenance de moteurs automobiles destinés à la compétition. Créée en 1973 à Valence sous la forme d'une petite entreprise artisanale, elle se consacre d'abord à la préparation et à l'entretien de moteurs de Formule 2 : Cosworth, Hart et B.M.W., alors couramment utilisés par les meilleurs pilotes participant aux championnats de France et d'Europe de la montagne. Elle s'étoffe à partir de 1978 et commence à collaborer avec de grandes écuries françaises et européennes parmi lesquelles : AGS, BP Racing, CiBiEmme, Garage Mirabeau, Oreca, Prodrive, SDA Sport, Schnitzer BMW. En 1983, signature avec B.M.W. France d'un accord portant sur la préparation d'une série de moteurs destinés à la compétition sur circuits en catégorie tourisme, et aux courses sur glace. La société s'installe à Guilherand-Granges en 1990, sur le terrain qu'elle occupe aujourd'hui. Elle dispose sur site d'un banc d'essais à courant de Foucault. Un bureau d'études est créé. L'effectif est de 6 personnes. L'année 1994 marque une nouvelle étape dans le développement de la société. Jean-Pierre Jabouille, directeur technique de Peugeot Sport, prend contact avec PIPO Moteurs et lui confie le développement du moteur équipant la 405 Mi 16 engagée dans le championnat de France Super Tourisme. L'effectif passe à 15 personnes, un deuxième banc d'essais est mis en service. A l'issue de la saison, Peugeot remporte le championnat. En 1995, nouvel engagement dans le championnat de France Super Tourisme et lancement de l'étude du moteur qui équipera la "diabolique" 306 Maxi, deux fois championne de France des rallyes en 1996 et 1997. Peugeot remporte en 1997 le très disputé championnat d'Allemagne Super Tourisme (STW) avec Laurent Aïello au volant d'une 406, motorisée par PIPO Moteurs. A partir de 1998 le développement de la société s'accélère. Tous les motoristes de Peugeot Sport étant mobilisés par le programme de Formule 1, c'est à PIPO Moteurs que sont confiés conception, développement et fabrication d'un tout nouveau moteur turbocompressé destiné à la 206 que le groupe PSA a décidé d'engager dans le championnat du monde des rallyes. La surface couverte passe de 500 à 1 000 m2, entièrement climatisés. Le bureau d'études s'étoffe et s'équipe de deux stations de travail affectées à la C.A.O. Un troisième banc d'essais est mis en service. Il intègre tous les moyens de contrôle et d'acquisition de données nécessaires à la parfaite maîtrise du projet. L'effectif est de 25 personnes. L'année 1999 est consacrée aux développements châssis et moteur de la 206 WRC qui n'est engagée que dans six épreuves du championnat du monde. Marcus Grönholm décroche la quatrième place du rallye de Finlande et marque ses premiers points au mondial. Le bureau d'études s'équipe d'une troisième station de travail. La société emploie désormais 28 salariés. L'an 2000 voit la 206 WRC remporter, pour sa première participation complète, les deux titres de champion du monde des rallyes, pilote et constructeur. En 2001, pour assurer la fabrication des moteurs de l'équipe officielle et ceux des écuries privées, françaises et européennes, poursuivre le développement du moteur actuel et préparer la mise en production du nouveau moteur qui le remplacera à l'horizon 2003, la surface couverte passe de 1 000 à 1 500 m2, dont 800 m2 d'ateliers de montage. Un quatrième banc d'essais, climatisé et à hygrométrie contrôlée, est mis en chantier. 2002 est l'année de la consécration pour la 206 WRC avec, à la clé, le titre de champion du monde des rallyes pilote et constructeur. La construction du quatrième banc d'essai est achevée en fin d'année. En 2003, l'arrivée de Citroën et d'un certain Sébastien Loeb va quelque peu mettre un terme à la récolte des titres mondiaux pour Peugeot Sport. 2004 et 2005 vera l'apparition de la 307 WRC qui signera peu de succés avec seulement 3 victoires en mondial. A la fin de l'année 2004, Peugeot Sport annonce son retrait du championnat WRC pour la fin 2005. Pipo Moteurs est alors contacté par Malcom Wilson et Christian Loriaux pour développer le moteur de la nouvelle Ford Focus WRC qui fera sa première apparition officielle lors du dernier rally de la saison 2005, en Australie... Cette année 2005 sera très riche en enseignement pour l'entreprise ardéchoise grâce à une collaboration historique avec un team jusqu'alors 100% British. L'année 2006 montrera une très belle prestation de l'équipe BP Ford qui, avec une voiture ayant roulé pour la première fois en octobre 2005, signera 8 victoires et remportera le titre de Champion du Monde WRC des constructeurs. L'année 2007 a été très disputée avec, notament, l'arrivée de la nouvelle Citroën C4. Marcus Gronholm a plus que jamais essayé de remporter un troisième titre de Champion du Monde pilote pour son départ en retraite mais deux erreurs consécutives au Japon puis en Irelande permirent à Sébastien Loeb de lui ravir la couronne. En 2008, malgrès une voiture compétitive, les titres constructeurs et pilote échappent à Pipo Moteurs, l'équipe BP Ford et Mikko Hirvonen... 2009 sera une année un peu spéciale pour le championnat WRC avec seulement deux constructeurs officiels engagés: Citroën et Ford. Ce qui ne les empêchera pas de se livrer d'acharnées batailles, qu'on se le dise... |
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